Existem vantagens em ser biodegradável?

1. Plásticos biodegradáveis ​​reduzem as emissões de dióxido de carbono

Hoje, produzimos mais resíduos plásticos do que nunca na história da humanidade. Esse lixo está entrando em nossos oceanos e até contaminando nossa água potável. Os cientistas estimam que, até 2050, poderá haver mais resíduos plásticos no oceano do que peixes e, nessa época, a água da torneira conterá até 80% dos microplásticos. Pesquisadores da Universidade de Bath criaram um plástico que usa apenas açúcar e dióxido de carbono, tornando a produção de policarbonato livre de petroquímicos e das emissões de CO2 necessárias para o refino. Plásticos como esses se decompõem naturalmente, liberando apenas os gases que os produziram de volta ao ambiente original.

2. Plásticos biodegradáveis ​​reduzem as emissões de gases de efeito estufa

Quando plásticos biodegradáveis ​​são usados ​​em vez de produtos plásticos convencionais, menos gases de efeito estufa são emitidos na atmosfera. Consumimos mais de 100 milhões de toneladas de plástico todos os anos, o que significa que uma proporção de produção padrão de 5:1 sugere que essa indústria produz 500 milhões de toneladas de dióxido de carbono em nossa atmosfera todos os anos. Esse número equivale às emissões anuais de 19 milhões de carros.

Se reciclássemos plástico todos os anos, nossa economia líquida de carbono chegaria a 30%, e alguns pesquisadores acreditam que poderia chegar a 80%. A mudança para plásticos biodegradáveis ​​ajudará a reduzir ainda mais as emissões de gases de efeito estufa geradas pela indústria, embora a mudança exija um custo financeiro inicial.

3. Plásticos biodegradáveis ​​são decompostos por bactérias naturais

Depois que o plástico é formado, o produto tradicional preservará seu carbono. Quando você os descarta, eles começam a se decompor de alguma forma e, em seguida, o gás é liberado na atmosfera. Como os plásticos biodegradáveis ​​nem sempre requerem CO2 durante sua fabricação, as emissões de gases de efeito estufa podem nunca ocorrer durante o processo de decomposição. À medida que começam a se decompor no ambiente, as bactérias do solo começam a consumir esses componentes. Dessa forma, temos menos lixo para gerenciar e menos potencial de contaminação por bioma.

4. Os plásticos biodegradáveis ​​não liberam outras substâncias perigosas após a decomposição

Se você jogar um balde cheio de plástico tradicional em um aterro sanitário, estará liberando metano e outras formas de poluentes à medida que o produto começa a se decompor. Como geralmente não há itens biodegradáveis ​​para esses poluentes, podemos aproveitar o benefício imediato de não haver emissões perigosas.

Os plásticos facilitam nossas vidas de várias maneiras, mas também podem conter produtos potencialmente perigosos que também podem prejudicar nossa saúde. O bisfenol A (BPA) é um ingrediente chave na fabricação de resinas e plásticos. No passado, a substância era usada em talheres de plástico, garrafas de água e equipamentos esportivos. Os ftalatos amolecem o plástico e são frequentemente adicionados ao PVC. Ambos são considerados desreguladores endócrinos e são prejudiciais ao ciclo reprodutivo humano. Os biodegradáveis ​​eliminam o uso dessas substâncias.

5. Plásticos biodegradáveis ​​usam menos energia no ciclo de fabricação

Embora os plásticos biodegradáveis ​​custem um pouco mais no ciclo de produção, na verdade consumimos menos energia. Com essa tecnologia, não precisamos mais encontrar, obter e converter hidrocarbonetos para fazer itens de plástico. Isso significa que queimamos menos combustíveis fósseis, consumimos menos combustíveis fósseis no processo de fabricação e liberamos menos poluentes. Devido a essa economia de energia, o custo de longo prazo do uso de produtos biodegradáveis ​​pode ser menor do que os plásticos convencionais, especialmente se o custo de limpeza da poluição plástica for adicionado ao cálculo.

6. Plásticos biodegradáveis ​​reduzem a quantidade de resíduos que geramos

Os plásticos representam cerca de 13% do nosso fluxo atual de resíduos. Esse número gira em torno de 32 milhões de toneladas de resíduos por ano, dos quais apenas 9% vão para programas de reciclagem. O restante vai para aterros sanitários e outros projetos de descarte de resíduos, e quando as fábricas têm o equipamento de compostagem certo para gerenciar os plásticos biodegradáveis, podemos decompor o produto em 18-36 meses, dependendo do método utilizado.

7. Plásticos degradáveis ​​direcionarão o consumo de óleo para outras necessidades

Os plásticos tradicionais vêm do aquecimento e processamento das moléculas do óleo, processo que os transforma em polímeros úteis para a indústria. Nos Estados Unidos, cerca de 3% do petróleo é consumido pela quantidade de plástico consumida a cada ano. Os materiais biodegradáveis ​​provêm de produtos como capim ou milho, o que significa que podemos usar o óleo usado pela indústria para energia para transporte ou para aquecimento.

8. Plásticos biodegradáveis ​​podem ser misturados com produtos convencionais

Não precisamos usar plásticos biodegradáveis ​​para criar produtos totalmente novos para gerar benefícios ambientais por meio dessa tecnologia. Uma vez que os materiais naturais são convertidos em polímeros, eles podem ser usados ​​com materiais derivados do petróleo, reduzindo a porcentagem de combustíveis fósseis. Quando fazemos essa mistura, os plásticos costumam ter mais resistência também.

9. Plásticos biodegradáveis ​​requerem menos energia no ciclo de fabricação

Nos Estados Unidos, os plásticos à base de milho representam cerca de 40% dos materiais biodegradáveis. Quando você compara os polímeros feitos dessa cultura com aqueles que usam petróleo bruto, 65% menos energia é necessária para fazer um produto biodegradável de qualidade semelhante. Além disso, os gases de efeito estufa gerados durante o processo de fabricação foram reduzidos em 68%.

10. Plásticos biodegradáveis ​​podem criar novas indústrias de exportação

Em 2016, a China produziu cerca de 290,000 toneladas de plásticos biodegradáveis. Cerca de 130,000 toneladas são consumidas internamente na China, e o restante é exportado naquele ano. O crescimento das vendas na China foi de 13% e o mercado vale mais de US$ 350 milhões. Muitos mercados maduros de produtos plásticos em países desenvolvidos estão procurando maneiras de reduzir suas pegadas de carbono e resíduos. Mudar para este produto faz sentido porque pode eliminar o impacto ambiental da poluição ao longo do tempo. Para os países que completam a tecnologia, tornar os biodegradáveis ​​uma prioridade pode ser uma ferramenta lucrativa.

11. Plásticos biodegradáveis ​​criam uma nova plataforma de marketing

Os plásticos biodegradáveis, além de seguros, são frequentemente vistos como um produto que apoia práticas de negócios sustentáveis ​​por consumidores e executivos. As organizações que usam produtos de materiais biodegradáveis ​​são frequentemente vistas como mais propensas a obter apoio do consumidor porque são vistas como preocupadas com o meio ambiente. Isso significa que acionistas, executivos e funcionários se beneficiam do potencial de lucros maiores. A Coca-Cola Company criou uma garrafa de bioplástico que pode ser usada com a bebida. A Polish Spring está reduzindo o número de componentes de plástico que eles usam para suas necessidades de embalagem. Essa mudança pode levar a grandes mudanças na forma como as pessoas e outras empresas se veem.

12. Plásticos biodegradáveis ​​podem se decompor rapidamente sob certas circunstâncias

Os bioplásticos são geralmente degradáveis, o que significa que eles se decompõem em materiais naturais que eventualmente se misturam inofensivamente ao solo. Quando as moléculas de amido de milho encontram a água, elas a absorvem lentamente, inchando e quebrando as coisas em pedaços menores. As bactérias naturais no recipiente de compostagem irão então digeri-lo, produzindo algo bom para o planeta.